Жители и власти Эль-Пасо пережили ночь настоящего хаоса. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) в среду неожиданно закрыло воздушное пространство над международным аэропортом города, а спустя восемь часов так же внезапно отменило запрет. Мэр Ренард Джонсон не скрывает гнева: по его словам, решение властей вызвало «неразбериху и беспорядок».
«Этого никогда не должно было случиться. Вы не можете ограничивать воздушное пространство над крупным городом, не согласовав это с городом, аэропортом, больницами, местным руководством. Это недопустимый провал в коммуникации», — заявил Джонсон на утренней пресс-конференции. Он подчеркнул, что городские власти и правоохранительные органы узнали о решении FAA одновременно с общественностью.
Последствия оказались серьёзными. Были отменены все рейсы, включая экстренные. Медицинские эвакуационные самолёты пришлось перенаправлять в Лас-Крусес, что почти в 70 километрах от Эль-Пасо. Не смогло прибыть и специализированное хирургическое оборудование из Далласа и других городов, из-за чего пришлось отложить запланированные операции.
Запрет, по словам мэра, ударил и по пассажирам, компаниям по прокату автомобилей, и по местному бизнесу. «Это был крупный и совершенно ненужный сбой. Подобного не было со времён 11 сентября», — констатировал Джонсон.
Повод для введения ограничений, которые по первоначальному плану должны были действовать до 21 февраля, оставался загадкой. FAA выпустило уведомление для пилотов около половины второго ночи, сославшись лишь на «особые соображения безопасности». Около девяти утра запрет сняли, заявив в официальном сообщении в социальной сети, что угрозы коммерческой авиации нет.
Позже министр транспорта Шон Даффи пояснил в том же источнике, что ограничения ввели для «быстрого реагирования на вторжение дронов картеля». «Угроза устранена, опасности для коммерческих перелётов в регионе нет», — написал он.
Местные власти утверждают, что федералы их ни о чём не предупреждали. Хотя у FAA и нет прямого обязательства уведомлять муниципалитеты, мэр Эль-Пасо настаивает: такие действия без координации ведут к тяжёлым последствиям. «Эль-Пасо заслуживает лучшего информирования и взаимодействия. Мы будем добиваться от FAA гарантий, что это больше не повторится», — пообещал Джонсон.
В Белом доме, однако, критику отклонили. В заявлении для прессы подчеркнули, что администрация «будет всегда действовать быстро для защиты национальной безопасности США», а закрытие воздушного пространства было оперативной реакцией на угрозу.
