Знаковое событие для британских рек: власти вынесли на общественное обсуждение список из 13 новых потенциальных мест для купания. Среди них — участок Темзы в районе Хэм на юго-западе Лондона. Если статус будет присвоен, это станет первым официальным местом для купания на лондонской части великой реки.
Инициаторами выступили местные активисты, которые годами боролись за чистоту Темзы. Марлен Лоуренс, основательница клуба любителей плавания «Теддингтонские синички», собрала доказательства, что тысячи людей круглый год купаются в этой части реки. «Это было бы потрясающе и для реки, и для людей, — говорит она. — Статус станет драйвером для поддержания чистоты. Мы хотим, чтобы люди могли безопасно наслаждаться Темзой».
Однако нововведение может создать проблемы для компании Thames Water. Рядом с предлагаемой зоной для купания она планирует масштабный проект по рециркуляции воды, который предполагает сброс миллионов литров очищенных сточных вод в реку. В 2019 году Агентство по охране окружающей среды уже отвергало этот план, опасаясь негативного воздействия на экосистему.
В шорт-лист также вошли живописные уголки по всей стране: от бухты у реки Йелм в Девоне и участка реки Фоуи в Корнуолле до знаменитых лугов в Пангборне, вдохновивших Кеннета Грэма на «Ветер в ивах». Всего в Великобритании сейчас 451 официальная зона для купания, и новые 13 точек увеличат это число.
Статус обязывает регуляторов, Агентство по охране окружающей среды, проводить регулярные и строгие проверки воды на наличие опасных бактерий. Это, в свою очередь, заставляет водные компании улучшать инфраструктуру и сокращать сбросы. Как показывает пример реки Уорф в Илкли, после получения статуса на модернизацию очистных сооружений там выделили более 85 миллионов фунтов.
Но активисты предупреждают: сам по себе статус — не панацея. Из 14 существующих официальных мест для купания в реках Англии только два имеют приемлемое качество воды. «Это национальный позор, — говорит Эми Фэйрман из River Action. — Пока прибыль компаний важнее природы, а сельскохозяйственные и химические загрязнения не остановлены, наши реки останутся одними из самых грязных в Европе».
Общественные консультации по всем 13 предложенным локациям продлятся шесть недель. Окончательное решение будет символичным шагом, показывающим, готово ли государство реально защищать свои водоемы для людей, а не на бумаге.
