Девять миль от дома до работы в Лос-Анджелесе могут превратиться в часовое испытание. Для Джека Нуни, музыканта и работника гастронома, эта ежедневная поездка из долины Сан-Фернандо в Санта-Монику стала ещё тяжелее. Виной всему — взлетевшие до небес цены на бензин. В городе в среднем просят почти 6 долларов за галлон, а на некоторых заправках цифра и вовсе достигает шокирующих 8 долларов. Эксперты связывают это с масштабным сбоем на мировом нефтяном рынке.
Джек ищет выход там, где может. На спусках по трассе I-405 он переключает механическую коробку передач на нейтраль и катится накатом, экономя каждую каплю топлива. Он тщательно сравнивает цены на заправках и предпочитает заливать бензин не в дорогой Санта-Монике, а ближе к дому. А когда его группа едет на концерт, все музыканты садятся в одну машину — прибыль с выступлений и так невелика.
Крис Хардин, музыкальный менеджер из Бербанка, подтверждает: кризис бьёт по творческим людям, которые составляют основу культурной жизни города. Одна из его групп отправилась в тур как раз на пике роста цен, и топливо для грузовика с оборудованием полностью разорило бюджет. Сам Крис теперь чаще ездит на работу на мотоцикле — и веселее, и экономичнее. Машину он использует только для дальних поездок, например, на преподавательскую работу в университет.
Мелкому бизнесу приходится ещё тяжелее. Джениз Бланк вместе с мужем уже 25 лет владеет службой такси в Лос-Анджелесе. Большинство их машин — бензиновые, и растущие расходы компания пока вынуждена поглощать самой. «Мы не можем просто накрутить цену из-за скачка цен на топливо, — объясняет Джениз. — Клиенты нам доверяют, и мы боимся их потерять». Если ситуация не улучшится, ей, возможно, придётся поднять тарифы на 5-10 долларов.
Джек Нуни, который раньше работал водителем, знает цену каждой поездки не понаслышке. «Чтобы просто прокормиться, пришлось бы крутить руль по 12 часов в день», — говорит он. Сейчас он надеется перевестись в магазин поближе к дому, а на обед берёт сэндвич из дома, даже несмотря на скидку для сотрудников. В условиях, когда дорожает всё, приходится экономить на всём подряд.
