Столетие ученые из Института океанографии Скриппс следят за температурой воды у калифорнийского побережья. Сейчас их приборы бьют тревогу. Последние три месяца несколько станций фиксируют абсолютные рекорды тепла. У пирса в Ла-Хойе в прошлом месяце вода прогрелась на целых 5,5°C выше средних исторических значений.
Обычно потепление здесь связывают с Эль-Ниньо – тропическим течением, которое накатывает раз в несколько лет. Но нынешняя морская жара, начавшаяся прошлой осенью, – другая. Её вызвал гигантский атмосферный «пузырь» высокого давления, нависший над югом Калифорнии. Безветренная, солнечная погода прогрела и воздух, и океан. Учёные с тревогой вспоминают «Каплю» – трёхлетнюю морскую волну тепла десятилетней давности, которая опустошила экосистемы. Следующие недели покажут, повторится ли печальный сценарий. «Главный вопрос – как поведёт себя океан до конца года, – говорит океанограф Эндрю Лейсинг. – Если тепло сохранится, а потом придёт сильное Эль-Ниньо, последствия осенью и зимой могут быть куда серьёзнее». Весной обычно ветра сгоняют тёплую воду от берега, позволяя подняться холодным, богатым питательными веществами глубинам. Этот процесс, апвеллинг, – основа жизни в океане: он кормит планктон, а за ним – всю пищевую цепь. Длительная жара губит планктон и провоцирует ядовитые водоросли. В годы «Капли» это привело к катастрофическому сокращению популяции краба-данженесса. Хотя в последние дни температура немного спала, учёные не спешат облегчённо вздыхать. Такие волны тепла становятся чаще и дольше – отчасти из-за общего потепления океанов, отчасти из-за загадочных изменений в атмосфере. «Если эти системы высокого давления будут возвращаться каждый год и укрепляться, они могут фактически «выключить» апвеллинг, – объясняет исследователь Мелисса Картер. – Всё, что мы знаем о здоровых экосистемах западного побережья, может измениться навсегда». Есть у аномалии и малые радости: тунец подходит ближе к берегу, а сёрферы и купальщики наслаждались тёплой водой всю зиму. «Мне, как любителю поплавать, это нравится, – признаётся Картер. – Но наш океан не должен быть бассейном. В бассейне ничего не живёт. Это не то, чего мы хотим».
