Пока вы читаете эти строки, в сельских районах Калифорнии идёт масштабная, но почти незаметная стройка. Речь не о поездах или дорогах. Под грунтовыми просёлками и сельхозугодьями штат прокладывает 10 000 миль оптоволоконного кабеля. Цель — наконец-то дать быстрый интернет миллионам людей, которые до сих пор живут без него.
Проект называется «Магистральная широкополосная инициатива». Это один из крупнейших публичных инфраструктурных проектов в истории американского интернета. Его бюджет — 3,86 миллиарда долларов. Суть в том, что государство строит не «последнюю милю» до каждого дома, а именно магистраль — цифровую «скоростную трассу». К ней уже смогут подключиться местные провайдеры, муниципалитеты или даже племенные советы, чтобы провести интернет непосредственно жителям.
Парадокс в том, что Калифорния, мировая столица технологий, до сих пор страдает от цифрового неравенства. Около 2,3 миллиона человек в удалённых и малообеспеченных сообществах не имеют доступа к нормальному интернету. Часто их выбор — это спутник или устаревшие телефонные линии, которые едва справляются с загрузкой страницы. Пандемия обнажила проблему: детям приходилось делать уроки на парковках у фастфуда, а пациенты не могли попасть на телемедицинские приёмы.
Частные телеком-гиганты десятилетиями считали подключение таких районов нерентабельным. Поэтому штат взял инициативу в свои руки. Созданная для управления проектом компания GoldenStateNet уже ведёт работы в Центральной долине, на северном побережье и на землях коренных народов. Планируется, что к 2028 году сеть покроет штат.
Но путь не будет лёгким. Сложности — в согласованиях, растущей из-за инфляции стоимости материалов и, главное, в обеспечении той самой «последней мили». Подвести магистраль — полдела, нужно ещё найти средства и подрядчиков, чтобы подключить каждый удалённый дом. На это могут уйти тысячи долларов на одно домохозяйство.
Несмотря на вызовы, проект поддерживают и республиканцы, и демократы. Для одних это вопрос экономического развития сельских территорий, для других — социальной справедливости. Успех калифорнийской инициативы станет примером для всего США. Если он удастся, другие штаты получат работающую модель. Если проект увязнет в проблемах, это надолго охладит желание власти вмешиваться в телеком-рынок.
Пока же кабель продолжает укладывать в землю. Без шума и хайпа в соцсетях Калифорния строит, возможно, самый важный свой инфраструктурный объект с 1960-х годов. Тот, что переносит не воду, а информацию. А в наше время это, пожалуй, важнее.
