Длинные выходные в Виктории обернулись настоящим испытанием для пассажиров региональных поездов. Из-за бесплатного проезда, действующего весь апрель, совпавшего с каникулами и праздниками, система V/Line не выдержала наплыва людей. Пассажиры часами стояли в переполненных вагонах, а многим и вовсе не удалось сесть в поезд.
Фотографии, сделанные на станции Бендиго в пасхальные дни, говорят красноречивее любых слов: платформы забиты людьми, ожидающими поезд до Саутерн-Кросс, а в самих составах пассажиры заполнили все проходы. Подобные снимки переполненных станций и поездов активно обсуждались в социальных сетях.
«Как сельди в бочке. Даже дышать тяжело», — поделился один из пассажиров с местными СМИ. Другой недоумевал: «Неужели нельзя было предвидеть такой спрос и добавить больше составов?»
Перевозчик V/Line заявил, что к выходным добавил дополнительные вагоны и держал наготове более 300 автобусов. Представитель правительства штата пообещал «пристально следить за пассажиропотоком в ближайшие недели». Однако проблемы начались ещё до апреля. Местные газеты и депутаты уже несколько месяцев сообщают о хронической переполненности поездов, например, на линии Уоррнамбул, где из-за технических ограничений новые составы ходят вполовину короче запланированного.
Активисты из Ассоциации пользователей общественного транспорта бьют тревогу: система явно не поспевает за растущим спросом. Статистика лишь подтверждает это: только за прошлый финансовый год линии Джилонга и Балларата обслужили миллионы пассажиров. Бесплатный проезд, призванный помочь людям сэкономить, вскрыл давние проблемы регионального железнодорожного сообщения.
