Две величественные Ростральные колонны на Стрелке Васильевского острова — один из самых узнаваемых символов Петербурга. Днем они — обязательный пункт в маршруте каждого туриста. Но их истинная магия раскрывается в особые моменты, когда на вершинах вспыхивает живой огонь. Как же устроены эти древние маяки сегодня?
Изначально, двести лет назад, колонны работали на конопляном масле. Смотритель, преодолев 132 ступени винтовой лестницы, заливал масло в чаши, украшенные головами баранов, и зажигал его факелом. Огонь горел всю ночь, указывая путь судам в тумане.
В середине прошлого века эпоха масла закончилась. Колонны подключили к газовой магистрали, что сделало процесс и безопаснее, и экономичнее. Теперь для создания мощного факела высотой до пяти метров используется природный газ. Интересно, что на один розжиг уходит столько газа, сколько потребляют за то же время десять многоквартирных домов.
Сегодня колонны — объект культурного наследия, и огонь на них зажигают не каждую ночь, а только по особым случаям: в дни городских праздников или, например, во время знаменитых «Алых парусов». Процесс полностью автоматизирован: пламя рождается от электрической искры. Но это не значит, что всё происходит само собой.
За пуском следят четыре специалиста. Они синхронно контролируют давление в газовой системе, стабильность пламени и работу клапанов. Самое сложное — капризная питерская погода. Сильный ветер или ливень могут помешать зажжению или погасить уже готовый факел, поэтому команда всегда начеку. Так древние маяки, пройдя путь от конопляного масла до газа, продолжают нести свою огненную вахту, соединяя века в сердце Северной столицы.
