Пустыня Такла-Макан в Синьцзяне — одно из самых суровых мест на планете. Летом здесь адская жара, зимой — лютый мороз, а песчаные бури могут длиться неделями. Её название с уйгурского часто переводят как «место, из которого не возвращаются». И всё же Китай бросил вызов этой стихии, завершив грандиозный проект по озеленению её границ.
После многолетних работ вдоль периметра пустыни замкнулось зелёное кольцо протяжённостью почти 2800 километров. Это часть масштабной национальной программы «Великая зелёная стена», цель которой — остановить наступление песков. По данным китайских властей, вокруг Такла-Макан уже появилось более 3,5 тысяч квадратных километров новой растительности. Спутниковые снимки подтверждают: на краях пустыни действительно становится зелёнее.
Успех дался нелегко. Чтобы саженцы прижились в безводных песках, инженеры проложили тысячи километров капельных систем орошения, питаемых талой водой с гор. Для защиты от ветров использовали барьеры из соломы и специальной сетки, создавая на дюнах шахматный узор. Высаживали только самые выносливые виды — саксаул, тамариск, тополь. Их корни уходят на десятки метров вглубь в поисках влаги.
Однако у этого триумфа есть и обратная сторона. Главный вопрос — вода. Река Тарим, основной источник для орошения, уже испытывает огромную нагрузку. Учёные предупреждают: масштабные посадки в засушливых регионах могут привести к истощению подземных вод. Некоторые участки «зелёного пояса» уже столкнулись с гибелью деревьев из-за нехватки влаги. Китайские специалисты признают: в самых засушливых зонах нужно сажать меньше и выбирать более неприхотливые виды.
Для миллионов людей в оазисных городах у края пустыни этот проект — вопрос выживания. Даже редкая растительность резко снижает подвижность песков, а значит — и количество песчаных бурь. В том же Хотане, где раньше фиксировали более 200 пыльных дней в году, ситуация улучшилась.
Китай представляет эту инициативу как ключевой вклад в борьбу с изменением климата. Но расчёты по углероду сложны: деревья в пустыне растут медленно и накапливают меньше CO₂, чем леса в других регионах. К тому же, будущее всего «зелёного пояса» зависит от постоянного ухода, финансирования и — что особенно тревожно — от таяния ледников в горах Тянь-Шаня, которые питают реки региона.
Пока же тонкое, но живое кольцо зелени держит оборону. Это беспрецедентная попытка человека договориться с пустыней. Удастся ли сохранить этот хрупкий баланс на десятилетия вперёд, покажет только время.
