Планы по запуску сотен тысяч новых спутников и даже спутников с гигантскими зеркалами, освещающими Землю по ночам, вызывают серьёзную тревогу у мирового научного сообщества. Исследователи сна и биологических ритмов предупреждают: такие проекты могут обернуться непредсказуемыми последствиями для здоровья людей и хрупкого баланса экосистем по всей планете.
Президенты четырёх международных научных обществ, представляющих около 2500 учёных из более чем 30 стран, обратились с письмами к Федеральной комиссии по связи США (FCC). Регулятор рассматривает заявки стартапа Reflect Orbital на развёртывание отражающих спутников для подсветки участков Земли в тёмное время суток, а также проекты SpaceX, которые могут увеличить число аппаратов на низкой околоземной орбите до миллиона.
«Предлагаемый масштаб развёртывания представляет собой значительное изменение естественной ночной световой среды в планетарном масштабе», — заявили главы научных обществ. По их словам, вмешательство в цикл света и темноты способно нарушить биологические часы, регулирующие сон и секрецию гормонов у людей и животных, миграцию ночных видов, сезонные циклы растений и ритмы морского фитопланктона, который лежит в основе океанических пищевых цепочек.
Reflect Orbital предлагает использовать спутники с зеркалами для перенаправления солнечного света на участки шириной 5-6 км «по запросу», с яркостью «от полной луны до полуденного солнца». Компания видит пользу в продлении работы солнечных электростанций или освещении зон ЧС. SpaceX же планирует создать на орбите гигантскую вычислительную сеть на солнечной энергии для задач искусственного интеллекта.
Однако эксперты указывают на уже наметившуюся тенденцию: из-за существующих спутников рассеянная засветка ночного неба, или «свечение неба», уже увеличилась примерно на 10%. Моделирование показывает, что к 2035 году яркость ночного неба из-за спутников и обломков может приблизиться к порогу, который астрономы считают критическим для сохранения естественной темноты.
«Речь идёт не о том, ярче это или тусклее луны, — поясняет профессор Тами Мартино, президент Канадского общества хронобиологии. — Вопрос в том, способны ли биологические системы обнаружить это изменение. Циркадные системы чувствительны к уровням света, гораздо более низким, чем те, что человек воспринимает как яркие».
Учёные подчёркивают, что чередование света и темноты — один из древнейших организующих принципов жизни на Земле. Его масштабное нарушение может запустить цепную реакцию в экосистемах с непредсказуемыми последствиями, включая угрозу продовольственной безопасности. Они призывают регуляторов провести полную экологическую экспертизу и установить жёсткие лимиты на отражающую способность спутников и совокупную яркость ночного неба, прежде чем давать зелёный свет таким амбициозным, но рискованным проектам.
