Технологический мир снова охвачен ажиотажем. На этот раз все помешаны на искусственном интеллекте, и его ненасытный аппетит к энергии порождает неожиданный тренд: гиганты индустрии массово строят собственные электростанции на природном газе.
Microsoft, Google и Meta — все они в последние недели объявили о масштабных проектах. Microsoft вместе с партнерами планирует построить в Западном Техасе газовую электростанцию мощностью до 5 гигаватт. Google подтвердил проект на 933 мегаватта в Северном Техасе. А Meta добавит семь новых газовых блоков к своему дата-центру в Луизиане, доведя его общую мощность до 7,46 ГВт — этого хватило бы, чтобы запитать целый штат.
Вся эта активность сосредоточена на юге США, где находятся крупнейшие в мире запасы газа. Спрос на оборудование для электростанций уже взвинтил цены на турбины, которые, по оценкам аналитиков, к концу года могут подорожать почти втрое по сравнению с 2019-м. Новые заказы сейчас выполняются с задержкой до шести лет.
Технологические компании делают большую ставку. Они уверены, что бум ИИ не схлопнется, что ему потребуется всё больше энергии, и что газ останется её ключевым источником. Однако эта ставка может оказаться рискованной.
Хотя запасы газа в США велики, его добыча в основных регионах замедляется. Цены на топливо нестабильны, и даже долгосрочные контракты не гарантируют полной защиты. Более того, поскольку около 40% электроэнергии в стране вырабатывается из газа, его дефицит ударит по карману всех потребителей — от обычных семей до промышленных предприятий.
Компании пытаются уйти от этой проблемы, размещая электростанции «за пределами сети» — подключая их напрямую к дата-центрам. Но это лишь перекладывает нагрузку с электрической сети на газовую. В суровую зиму, когда домохозяйствам нужно тепло, а скважины могут замерзнуть, возникнет болезненный вопрос: кому достанется газ — серверам ИИ или людям для обогрева жилья?
ИИ-революция, оказывается, упирается в старые, как мир, ограничения: физические ресурсы не безграничны. Строя газовые крепости для своих цифровых империй, технологические гиганты рискуют не только повлиять на рынок энергии для всех, но и в будущем пожалеть о своей поспешности в этой новой гонке вооружений.
