В субботу у здания Капитолия Техаса собрались тысячи человек. Их объединил протест против планов возвести пограничную стену через национальный парк Биг-Бенд. Как сообщает Texas Public Radio, на митинге побывало более двух тысяч человек — республиканцы, демократы и независимые. Люди держали плакаты с надписями «Большая любовь к Биг-Бенду» и «Нет стене», а организаторы собирали открытки для губернатора Грега Эбботта, который до сих публично не высказался по этому поводу.
«Такого места, как этот регион, нет больше нигде в мире, — заявил демократ, сенатор штата Сесар Бланко. — Здесь семьи создают общие воспоминания. Мы все согласны, что безопасность границ важна. Но нам не нужно ради этого вредить нашим сообществам и разрушать экосистему». Его поддержал и республиканец Джерри Паттерсон, бывший комиссар по земельным вопросам Техаса. «Я не нашел ни одного человека, республиканца или демократа, который бы хотел стену в Биг-Бенде, — сказал он. — Мне почти хочется найти такого, чтобы поговорить. Но не могу». Опасения высказывают и эксперты. Антрополог Кэролин Бойд отметила, что стройка может уничтожить десятки наскальных рисунков, которые являются священными ландшафтами и «библиотеками человеческих знаний». Другие выступавшие говорили о угрозе для популяций толсторогов и черных медведей, которым нужен доступ к реке. Биг-Бенд — крупнейший участок общественной земли в Техасе, любимый за пустынные пейзажи, темное небо и походы в горах Чисос. Для многих протестующих это место — часть личной истории. Бреннер Бёрджесс и Сара Рид поженились здесь год назад на смотровой площадке Sotol Vista. «Это было идеально. И стоило 60 долларов. Лучшее место для свадьбы в Техасе», — сказала Сара. Планы по возведению стены стали известны в феврале, когда Таможенно-пограничная служба (CBP) обновила карту на своем сайте. Позже, после волны критики, агентство несколько раз меняло карту, указывая, что через национальный парк будет использоваться только «технология обнаружения», а не физический барьер. Однако четких гарантий, что парки будут защищены, так и не прозвучало, что держит местных жителей и защитников природы в напряжении. Некоторые активисты теперь требуют от Конгресса законодательно запретить строительство стены на территории парков. Напряженность усугубляется непрозрачностью процесса. Как выяснило издание Inside Climate News, CBP еще в феврале начала переговоры с Департаментом парков и дикой природы Техаса о получении прав на проход через три парка, включая Биг-Бенд-Ранч. В марте агентство сообщило, что планы «приостановлены». А на прошлой неделе ушел в отставку начальник сектора Биг-Бенд Ллойд Истерлинг, который ранее на закрытой встрече заверял местных жителей, что стены в парке Биг-Бенд-Ранч не будет. В CBP заявили, что его уход был запланирован заранее.
