Летом 2021 года в крупнейший школьный округ Канзаса прибыли палеты с новенькими ноутбуками Google Chromebook. Округ Уичито 259 инвестировал около 450 миллионов долларов в десятилетнюю программу, чтобы обеспечить устройствами всех 46 000 учеников. Пять лет спустя проект, задуманный как великий уравнитель, столкнулся с суровой реальностью: горы сломанной техники, раздутый бюджет и вопросы о реальной пользе для обучения.
По данным внутренних документов, на ремонт устройств уже потрачено более 38 миллионов долларов. Почти 60% обращений — треснувшие экраны. Округ содержит штат из 14 техников, которые только и делают, что чинят хромбуки, но не успевают. В любой момент около 9% парка — 4200 устройств — неработоспособны. «Нам говорили, что они прослужат пять лет, а мы меняем их каждые два», — отмечает учительница начальных классов.
Фактические расходы на одно устройство с учётом ремонта, страховки и досрочной замены приблизились к 480 долларам за три года вместо запланированных 280 за пять лет. Однако финансовые потери — лишь часть проблемы. Внутренние данные округа показывают снижение успеваемости по чтению и математике с момента внедрения программы. Исследование Национального бюро экономических исследований 2025 года также не выявило значительного улучшения оценок в школах с подобными программами.
Учителя констатируют: устройства часто отвлекают детей. «Ученики первым делом пытаются зайти в социальные сети или на YouTube, — говорит учитель естественных наук. — Я трачу больше времени на контроль, чем на преподавание». Фильтры контента, на которые округ тратит 1,2 миллиона долларов в год, дети обходят с помощью VPN и других уловок.
В округе нарастает родительское движение, требующее вернуть для младших классов компьютерные классы вместо персональных устройств. Школьный совет уже заказал независимый аудит программы. Ситуация в Уичито — не исключение. По всей стране многие округа, массово закупившие технику на федеральные гранты во время пандемии, теперь сталкиваются с аналогичными трудностями: деньги заканчиваются, устройства ломаются, а учебные результаты не растут.
Техник в ремонтной мастерской округа, ежедневно собирающий разбитые хромбуки, сравнил свою работу с «вытиранием луж во время дождя». Дорогостоящий эксперимент стал суровым уроком: в образовании самое технологичное и затратное решение не всегда оказывается правильным.
