Жители больших городов со временем перестают удивляться многому: уличным музыкантам, неожиданным граффити, соседям в метро. К этому списку, судя по всему, можно добавить и койотов. Новое масштабное исследование, проведённое в США, показало, что городские койоты стали гораздо смелее своих сельских сородичей и почти не боятся новых объектов.
Учёные установили более 600 камер-ловушек в 16 парах городских и сельских локаций по всей стране. Возле половины камер они размещали незнакомую для животных конструкцию из столбиков и верёвок с приманкой внутри. Результат был однозначным: городские койоты подходили к странному объекту без опаски и проводили у приманки в среднем на 4 секунды дольше, чем их осторожные сельские собратья. «Это не значит, что они стали агрессивнее, — поясняет соавтор исследования, биолог Хавьер Монсон. — Просто они меньше боятся незнакомых стимулов». Учёные связывают эту смелость с более безопасной средой: в городах на койотов обычно не охотятся, и прямых угроз от человека там меньше. Популяции койотов в американских городах растут, и соседство с хищником вызывает вопросы у жителей, особенно владельцев домашних животных. Новые данные могут помочь в разработке единых стратегий управления этими животными в городской среде. Однако главный вопрос остаётся открытым: городская смелость — это результат привыкания или эволюционное изменение? Монсон отмечает, что города влияют и на других животных: ворон, белок и птиц, которые тоже теряют природную осторожность. Чтобы понять механизм, экологи продолжают исследования, в том числе проверяя, помогает ли так называемое «отпугивание» — активные действия людей, призванные вернуть хищникам страх перед человеком. Пока ясно одно: города не просто меняют ландшафт, они меняют саму природу их обитателей.
