Правительство Великобритании представило амбициозный план по спасению дорожной сети Англии. В рамках новой пятилетней стратегии на магистрали и ключевые трассы планируется потратить рекордные 27 миллиардов фунтов. Почти треть этой суммы — 8,4 миллиарда — будет направлена на срочный ремонт и обновление покрытий. По замыслу властей, это должно положить конец эпохе «крошащейся инфраструктуры».
Министр транспорта Хайди Александер заявила, что инвестиции изменят ситуацию к лучшему. «Этот огромный вклад не только обновит существующие дороги, сделав поездки быстрее и комфортнее, но и позволит реализовать новые проекты, — отметила она. — Мы залатаем выбоины от Норвича до Манчестера». Отдельно подчеркивается, что 8,4 миллиарда для трасс национального значения — это дополнение к 7,3 миллиардам, уже выделенным местным властям на борьбу с ямами.
Однако план вызвал неоднозначную реакцию. Помимо ремонта, он предусматривает финансирование 16 новых проектов, включая два самых спорных: строительство тоннеля под Темзой (Lower Thames Crossing) и расширение трассы A66 между Камбрией и Северным Йоркширом. Правительство надеется, что крупнейший за годы дорожный проект — тоннель — будет в основном оплачен частными инвесторами, но конкретных договоренностей пока нет.
Экологические активисты из Transport Action Network раскритиковали стратегию. По их мнению, включение в план новых развязок, например, для трассы A39 в Дерби, основано на устаревших прогнозах трафика и может лишь усугубить пробки. «В XXI веке нам стоит придумать что-то лучше, чем просто расширять дороги в городах», — заявил директор организации Крис Тодд.
Особое недовольство вызвала новая цель по безопасности: снизить число погибших и тяжелораненых на дорогах на 7,5% к 2031 году. Активисты называют эту цель «плачевно неамбициозной» и подсчитали, что при таких темпах нулевого уровня смертности на сетях National Highways придется ждать до 2090 года — на полвея дольше первоначального плана.
